Obwohl das Abhören wie aus einem James-Bond-Film klingt, kann es von Kleinunternehmern legal auf Firmentelefonen verwendet werden. Ein Abhören ist "jedes Abfangen einer Telefonübertragung durch Zugriff auf das Telefonsignal selbst", so das Privacy Rights Clearinghouse, eine Gruppe zur Aufklärung und Interessenvertretung von Verbrauchern. Verbraucher, die jedoch der Meinung sind, dass ein Telefon illegal abgehört werden könnte, sollten sich an die Telefongesellschaft wenden, die Ihnen mitteilt, ob eine illegale Abhöraktion vorliegt. Illegales Abhören sollte von den Strafverfolgungsbehörden gehandhabt werden.
Telefonanrufe aufzeichnen
Laut Bundesgesetzen ist die Aufzeichnung eines Telefonanrufs oder einer anderen Form der elektronischen Kommunikation zulässig, solange eine Partei des Anrufs der Aufzeichnung im Voraus zustimmt. Die meisten Bundesländer akzeptieren diesen Bundesstandard. Zwölf Staaten verlangen jedoch, dass alle Parteien der Aufzeichnung von Telefon- oder anderen elektronischen Kommunikationen zustimmen. Kalifornien, Connecticut, Florida, Illinois, Maryland, Massachusetts, Michigan, Montana, Nevada, New Hampshire, Pennsylvania und Washington bedürfen der vollständigen Zustimmung.
Bundesabhörgesetz
Das Federal Omnibus Crime Control und Safe Streets Act von 1968 oder das Federal Wiretapping Act regeln die mündliche und elektronische Kommunikation. Das Gesetz macht es für eine Person illegal, absichtlich Kommunikationen zwischen Dritten abzufangen, und macht die Verwendung von abgefangenen Kommunikationen für die Strafverfolgung illegal. Das Gesetz sieht eine Ausnahme für Unternehmen vor – ein Unternehmen kann Anrufe mit Zustimmung abfangen und einige Gerichte haben entschieden, dass ein geschäftliches Telefon Eigentum des Unternehmens ist und von diesem Unternehmen im „normalen Geschäftsgang“ überwacht werden kann.
Arbeits- und Telefonanschlüsse
Nach dem Bundesabhörgesetz können alle im Geschäftsverkehr getätigten Anrufe von einem Arbeitgeber rechtlich überwacht werden. Persönliche Anrufe von einem Geschäftstelefon aus sind ein schwierigeres Thema, und die meisten Rechtsexperten sind sich uneinig, ob ein Geschäftsinhaber, der auf ein Mitarbeitertelefon tippt, sofort aufhören sollte, wenn der Anruf persönlicher Natur ist. Einige Gerichte haben entschieden, dass ein Mitarbeiter auf einem Firmentelefon eine „geringere Erwartung an die Privatsphäre“ haben sollte. Einige Unternehmen umgehen das ganze Problem, indem sie schriftliche Richtlinien herausgeben, die staatliche Telefone überwachen dürfen.
Strafverfolgung und Telefonabgriffe
Viele der im Bundesabhörgesetz dargelegten Regeln unterscheiden sich, wenn Strafverfolgungsbehörden beteiligt sind. Ein Geschäftsinhaber kann von den Strafverfolgungsbehörden aufgefordert werden, ein Tippen auf ein Geschäftstelefon zuzulassen, wenn ein Mitarbeiter untersucht wird. Diese Arten von Abhörgeräten sind vom Gericht genehmigt, und ein Arbeitgeber sollte die Dokumentation anfordern, bevor ein Abhör- oder Aufzeichnungsgerät auf das Telefon eines Mitarbeiters gelegt wird.
