Kleine Unternehmen mit Gewerkschaftsmitarbeitern durchlaufen in der Regel alle paar Jahre einen Tarifverhandlungsprozess mit Gewerkschaftsführern, um die Bedingungen festzulegen, unter denen das Unternehmen Gewerkschaftsarbeit leisten kann. Ein einzelnes Unternehmen kann je nach Qualifikationsniveau und Funktion innerhalb des Unternehmens unterschiedliche Klassifikationen von Arbeitnehmern aufweisen. Unternehmen müssen in der Regel die Vereinbarung einhalten, die sie während der Vertragslaufzeit mit den Gewerkschaften getroffen haben, es sei denn, die Gewerkschaft erklärt sich bereit, die Bedingungen vor Ablauf der ursprünglichen Vereinbarung neu auszuhandeln.
Vergütungspakete
Ein Hauptanliegen während des Tarifverhandlungsprozesses ist, wie viel den Arbeitnehmern gezahlt wird und welche Art von Leistungen sie erhalten. Faktoren, die normalerweise ausgehandelt werden, sind, wie und wann Lohnerhöhungen vorgenommen werden, welche Art von Leistungen den Arbeitnehmern angeboten werden und wie viel jede Partei an den Kosten der Leistungen zahlen wird. Diese Probleme wirken sich nicht nur auf das allgemeine Wohlergehen der Gewerkschaftsangestellten aus, sondern auch darauf, wie profitabel das Unternehmen während der Vertragslaufzeit sein wird. Bei einem Kompromiss werden normalerweise beide Aspekte berücksichtigt.
Arbeiterrechte
Die Gewerkschaften verhandeln im Allgemeinen darüber, wie Mitarbeiter behandelt werden, wenn bestimmte Situationen wie Verletzungen, sexuelle Belästigung und Alter oder sexuelle Diskriminierung am Arbeitsplatz auftreten. Die Vereinbarung legt normalerweise das Verfahren für die Bearbeitung von Beschwerden und die Verantwortung eines Unternehmens für die Bearbeitung dieser Beschwerden fest. Viele dieser Themen richten sich auch nach Bundes- und Landesgesetzen wie dem National Labour Relations Act und der Equal Employment Opportunity Commission, aber die Gewerkschaft möchte möglicherweise diese Gesetze erweitern und zusätzlichen Schutz für ihre Mitglieder verlangen.
Arbeitgeberrechte
Es gab eine Zeit, in der Tarifverträge zu Bedingungen führten, die so starr waren, dass Arbeitgeber geschäftliche Bedenken nicht effektiv angehen konnten. Mitarbeiter, die in eine bestimmte Berufsklassifikation eingestuft wurden, durften keine anderen Aufgaben ausführen, die außerhalb ihrer festgelegten Aufgaben lagen, und dies beeinträchtigte die Fähigkeit des Arbeitgebers, sich an sich ändernde Marktbedingungen und Arbeitsbelastungen anzupassen. Die Arbeitgeber konnten Arbeitsbedingungen aushandeln, die auf die Bedenken des Arbeitgebers eingehen, ohne die Rechte der Arbeitnehmer unbedingt zu beeinträchtigen. So ist es den Arbeitern und Angestellten des Tonawanda-Motorenwerks von General Motors in der Stadt Tonawanda, New York, gelungen, eine Atmosphäre zu schaffen, in der beide Seiten nun als Partner fungieren, um sicherzustellen, dass das Motorenwerk in der Weltwirtschaft produktiv und erfolgreich ist.
Schiedsgerichtsbarkeit
Wenn ein Arbeitgeber und die Gewerkschaft feststellen, dass sie sich in einer Angelegenheit nicht einigen können, haben sie normalerweise das Recht, ein Schiedsverfahren einzuleiten, anstatt sich vor Gericht um Erleichterung zu bemühen. Der Schiedsrichter wird beiden Seiten des Streits zuhören und versuchen, eine Lösung zu finden, die sowohl dem Arbeitgeber als auch der Gewerkschaft gerecht wird. Der Schiedsrichter gibt normalerweise das letzte Wort darüber heraus, wie ein Problem behandelt wird, das beide Seiten akzeptieren müssen.
