Das Bundesgesetz über die Wahrheit in der Werbung ist eine Sammlung von Regeln, die im Bundesgesetz über die Handelskommission enthalten sind und die die meisten Anzeigeninhalte im ganzen Land regeln. Es wird von der US-amerikanischen Federal Trade Commission verwaltet und durchgesetzt. Es gibt auch separate und zusätzliche Werbevorschriften von verschiedenen staatlichen und lokalen Regierungsbehörden.
Wahrhaftig und nicht trügerisch
Das Gesetz macht es illegal, in der Werbung zu lügen. Zum Beispiel ist es eine Lüge, wenn ein Unternehmen damit bewirbt, einen bestimmten Artikel zu einem bestimmten Preis zu verkaufen, es sei denn, es steht der tatsächliche Artikel zum Verkauf und zum angegebenen Preis zur Verfügung. Eine solche Anzeige wäre illegal, auch wenn sie keine Lüge, sondern eine Täuschung wäre. Es wäre eine irreführende Werbung, nur einen solchen Artikel verfügbar zu haben, ohne klar zu sagen, dass es der letzte ist. Das Zeigen eines Bildes eines Artikels, der nicht das tatsächliche zum Verkauf stehende Produkt ist, oder der Verkauf von generalüberholten Artikeln, ohne diese Tatsache klar anzugeben, sind weitere Beispiele für irreführende Werbung. Jeder Anzeigeninhalt, der die konsumierende Öffentlichkeit irreführt oder verwirrt und sie zum Kauf veranlasst, kann als irreführend angesehen werden.
Ansprüche sichern
Jede Art von Behauptung in der Anzeige muss vom Werbetreibenden begründet werden können. Dies schließt sowohl ausdrückliche als auch stillschweigende Ansprüche ein. Ein ausdrücklicher Anspruch ist eine Aussage zu dem Produkt, die in der Anzeige wörtlich angegeben ist. Die Angabe, dass drei von fünf Verbrauchern den Geschmack des beworbenen Getreides bevorzugen, ist eine ausdrückliche Behauptung und muss durch objektive Beweise, wie beispielsweise einen dokumentierten Verbrauchergeschmackstest, belegt werden. Implizite Ansprüche sind indirekt oder abgeleitet und müssen ebenfalls belegt werden. Das friedliche Telefonieren einer Person in der Nähe einer beworbenen Küchenmaschine bedeutet, dass es ruhig ist. Erfahrungsberichte oder Garantien von Verbrauchern allein reichen nicht aus, um Ansprüche rechtlich nachzuweisen.
Unfair oder schädlich
Die FTC betrachtet Anzeigen als unfair, wenn sie den Verbrauchern einen erheblichen Schaden zufügen, der die Vorteile, die dem Verbraucher möglicherweise entstehen, überwiegt. Eine Anzeige für Tauchausrüstung ohne Haftungsausschluss bezüglich der potenziellen Gefahr des Tauchens könnte als unfair angesehen werden. Für eine Anzeige zum Fliegen einer bestimmten Fluggesellschaft ist jedoch aufgrund der strengen Sicherheitsbestimmungen und des eindeutigen Nutzens für den Verbraucher kein solcher Haftungsausschluss erforderlich. Auch Anzeigen, die eindeutig gegen die öffentliche Ordnung verstoßen, wie z. B. Kinder zum Biertrinken verleiten, würden ebenfalls als illegal angesehen.
FTC-Aktionen
Das Gesetz gilt für fast alle Arten von Anzeigen und in allen Medien, einschließlich Printmedien, elektronischen Medien und im Internet. Die FTC überwacht normalerweise nur Anzeigen, die landesweit geschaltet sind oder ein ernstes Risiko für eine große Anzahl von Verbrauchern darstellen, insbesondere Anzeigen, die auf Kinder ausgerichtet sind oder Gesundheits- und Sicherheitsprodukte enthalten. Die FTC hat die gesetzliche Befugnis, das Ziehen einer beleidigenden Anzeige anzuordnen, Geldstrafen für beleidigende Werbetreibende zu verhängen und die Schaltung von Korrekturanzeigen anzuordnen. Die FTC erteilt keine vorherige Genehmigung für eine bestimmte Anzeige.
